Nordeste: histórico econômico

O nordeste começou a ser colonizado pelo litoral, onde ocorria o plantio da cana-de-açúcar, o que motivou os portugueses a ocuparem a região. As áreas não habitadas receberam o nome de deserto ou desertão, que posteriormente resumiu-se a sertão.

Para processar o açúcar surgiram os engenhos, que utilizavam o gado para mover as moendas. O gado foi importado exclusivamente para este fim. Com o tempo o rebanho aumentou e começou a ocupar cada vez espaço, o que provocou conflitos entre os senhores de engenho e os criadores de gado. Para solucionar o problema em 1701 foi elaborada uma Carta-Régia, que determinou a retirada do rebanho das áreas litorâneas. Os criadores de gado migraram para o sertão, onde fundaram suas fazendas. Tempos depois, essas fazendas tornaram-se povoados, vilarejos, vilas e, finalmente, cidades.  

Mossoró, Rio Grande do Norte
Um exemplo de município criado a partir de uma fazenda.
Créditos da foto: Pereyra

Durante o período imperial o Nordeste teve grande importância econômica, principalmente as províncias do Maranhão, Paraíba, Alagoas e Pernambuco, onde ocorria o cultivo de algodão em conjunto com outras culturas como, por exemplo, a alimentícia (para a própria subsistência e venda nos mercados locais), que era produzida por pequenos e médios lavradores. Devido as grandes distâncias, havia o encarecimento do custo do transporte, fora os impostos interprovinciais para o trânsito das mercadorias, esse elevado número de taxas restringiam consideravelmente a capacidade de distribuição por parte dos produtores destes setores voltados ao mercado interno.

O açúcar não foi esquecido. Foram instaladas, durante o império, grandes unidades de processamento de cana-de-açúcar, chamados de engenhos centrais, o que provocou a revolução da economia local. Estas usinas substituíram as antigas fábricas de açúcar que datavam do período colonial, que determinou a efetiva industrialização do setor.

Engenho de açúcar
Créditos da foto: História digital


Atualmente, a região nordestina se destaca nacionalmente por seu avanço econômico acelerado, acima da média das demais regiões e ocupa o terceiro lugar em maior economia do Brasil entre as grandes regiões. O estado da Bahia é responsável por cerca de 95% da produção do cacau no Brasil, porém, apesar dos números, o desenvolvimento da região ainda não se reflete na qualidade de vida da população, uma situação que se repete em muitos estados do nordeste. Por causa dessa deficiência, muitos nordestinos migram para outros estados, em busca de melhores condições de vida e oportunidades de trabalho.